Qué se ve en la cámara del Valle de Lajas
La cámara mira al norte sobre los pastos de una estación de investigación agrícola de la Universidad de Puerto Rico. Delante se extiende el pastizal, partido por cercas de alambre; más atrás, el ganado pace cerca de los ranchos y los silos de la finca, y en el horizonte se levantan las lomas verdes de la cordillera. La yerba se seca en los meses secos y reverdece con las lluvias del otoño, que es justo lo que la cámara está ahí para registrar.
Pasto y ganado en el valle
Esta PhenoCam está en una torre baja de NEON en el Valle de Lajas y mira al norte sobre el pasto de la finca de investigación que la universidad tiene en el valle. La yerba apenas llega a unos cuarenta centímetros, así que la cámara ve todo el potrero hasta las cercas, el ganado junto a los ranchos, unos silos altos y, detrás, las lomas de la Cordillera Central.
Igual que la del bosque de Guánica, fotografía la vegetación a lo largo del día para seguir cómo se seca la yerba en los meses secos y cómo reverdece con las lluvias del otoño.
Tierra agrícola protegida por ley
El valle va desde Yauco hasta Boquerón, en Cabo Rojo, y en 1999 una ley lo convirtió en la Reserva Agrícola del Valle de Lajas, para que sus tierras sigan siendo de cultivo. La estación de la imagen se fundó en 1946 para impulsar la agricultura del suroeste. Hoy sus terrenos y una finca privada vecina forman además un sitio de NEON, la red de observación ecológica de Estados Unidos, con una torre baja que mide el pastizal desde 2016. Caen unos 830 milímetros de lluvia al año, sobre todo de septiembre a noviembre. Cerca vuela un globo radar cautivo de Aduanas y Protección Fronteriza, por lo que el tráfico aéreo sobre el valle está restringido.
Cuándo mirar el Valle de Lajas
Lo mejor es temprano, cuando el sol bajo alumbra las lomas y el ganado se mueve por el pasto. Compara una imagen de los meses secos con una de octubre o noviembre para ver al valle cambiar de color.
Qué hay cerca
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Laguna Cartagena, que fue uno de los humedales de agua dulce más importantes de la isla para las aves migratorias, está a un par de kilómetros. La Parguera, villa pesquera fundada en 1825, queda unos seis kilómetros al sur, y su Bahía Fosforescente es una de las tres bioluminiscentes de Puerto Rico. San Germán está a pocos minutos al norte.
Cómo llegar
Lo cruzan carreteras rurales tranquilas entre el pueblo de Lajas, fundado en 1883, y la costa. Casi todos los que pasan por aquí van a los canales de mangle de La Parguera y a su bahía que brilla de noche, y ven las fincas por el camino.
